Wie Sie nach Alter do Chão kommen — und weiter zum Arapiuns dahinter

Niemand kommt zufällig am Rio Arapiuns an. Die Reise hat vier Etappen, jede für sich unkompliziert. Wichtig ist, vorab zu verstehen, wie sie zusammenpassen — ein Fehler an einer Stelle kostet einen Tag.

Etappe 1 — Flug nach Santarém (STM)

Santarém liegt dort, wo der Tapajós auf den Amazonas trifft, der Flughafencode lautet STM — Maestro Wilson Fonseca. Es ist der einzig sinnvolle Weg hinein.

Direktflüge gibt es ab Manaus (etwa 1:10–1:45 Std.), Belém (etwa 1:25 Std., mit häufigen täglichen Verbindungen) und Brasília (etwa 2:35 Std., LATAM).

Von São Paulo (GRU) gibt es keine Direktverbindung. Sie fliegen mit Umstieg, meist über Brasília. Die besten Verbindungen liegen bei insgesamt 4:15 Std.; die üblichen dauern deutlich länger, und bei schlecht gewählter Route können es auch zehn Stunden werden. Rückflugtickets kosteten zuletzt etwa R$ 1.200–2.000, mit den günstigsten Preisfenstern weit vor dem Abflug — eine Buchung rund sechs Wochen im Voraus war historisch der beste Zeitpunkt.

Aus dem Ausland sieht der übliche Ablauf so aus: internationaler Flug nach São Paulo, Brasília oder Belém, eine Übernachtung dort, dann der Morgenflug nach Santarém. Direkt durchzureisen nach einer nächtlichen Transatlantikankunft ist möglich — und zuverlässig anstrengend.

Ein praktischer Hinweis: Planen Sie die Landung in Santarém vor dem frühen Nachmittag. Die letzte Etappe dieser Reise führt übers Wasser, und niemand hier fährt nach Einbruch der Dunkelheit leichtfertig auf dem Fluss.

Etappe 2 — Von Santarém nach Alter do Chão

Etwa 33 km, rund 40 Minuten mit dem Auto. Taxis und Transfers warten am Flughafen; wenn Sie abgeholt werden, organisiert Ihr Gastgeber diese Etappe.

Alter do Chão ist ein Dorf an einer Süßwasserlagune, in deren Mitte die Sandbank Ilha do Amor liegt. Die britische Presse nannte es einmal die Karibik des Amazonas, und der Name blieb hängen. Es ist wirklich schön — und in den trockenen Monaten wirklich voll.

Wenn Alter do Chão selbst Ihr Ziel ist, sind Sie angekommen. Wenn es der Arapiuns ist, sind Sie am Hafen.

Etappe 3 — Die Bootsfahrt den Arapiuns hinauf

Von Alter do Chão sind es etwa 1,5 Stunden mit dem Schnellboot flussaufwärts zur Villa Arapiuns. Sie verlassen den Tapajós, biegen in den Arapiuns ein, und das Wasser verändert unterwegs seinen Charakter: klarer, ruhiger, mit weißen Sandbänken auf beiden Seiten.

Zwei Dinge werden hier oft falsch eingeschätzt.

Das Erste: Diese Etappe ist kein Transfer, sie ist die Reise. Es sind die neunzig Minuten, in denen das Handy aufhört, wichtig zu sein — und die meisten Gäste beschreiben sie im Nachhinein als den Moment, in dem der Urlaub eigentlich begann.

Das Zweite ist die Anlandung. Es gibt keinen Tiefwassersteg. Je nach Wasserstand steigen Sie möglicherweise in schienbeintiefes Wasser und gehen das letzte Stück zu Fuß bis zum Sand. Bringen Sie Schuhe mit, die nass werden dürfen, und verpacken Sie Wertvolles trocken. Das ist normal, kein Zeichen dafür, dass etwas schiefgelaufen ist — und der Grund, warum der Strand vor der Lodge ein Strand ist und kein Betonanleger.

Gemeinschaftsboote fahren den Fluss ebenfalls nach eigenem Zeitplan und kosten nur einen Bruchteil. Sie sind eine echte Option, wenn Sie Zeit und Flexibilität haben — und eine schlechte, wenn Sie einen Flug erreichen müssen.

Etappe 4 — Der Rückweg

Rechnen Sie vom Flug rückwärts. Vom Arapiuns nach Alter do Chão sind es 1,5 Stunden, plus 40 Minuten zum Flughafen, plus Zeitpuffer für den Check-in — ein Abflug am Mittag aus Santarém bedeutet also einen frühen Start auf dem Wasser, und ein früher Abflug am Morgen bedeutet die Nacht davor in Santarém oder Alter do Chão. Nennen Sie bei der Buchung Ihre Flugzeit, dann wird das um Sie herum geplant.

Was die Reise wirklich an Zeit kostet

Für Reisende, die von São Paulo aus starten, lautet die ehrliche Rechnung: ein voller Tag hin, ein voller Tag zurück. Aus Europa oder Nordamerika sind es zwei Tage hin, die Übernachtung eingerechnet.

Das ist das Argument für einen längeren Aufenthalt, und wir sagen es lieber offen, als dass Sie es selbst herausfinden: Bei zwei Nächten am Arapiuns entfallen zwei Drittel der Zeit auf die Reise. Bei drei bis vier Nächten kippt das Verhältnis — deshalb beginnt unser Vollpensionstarif bei vier.

Was Sie mitbringen sollten

Sonne ist die eigentliche Gefahr, nicht die Tierwelt: Sie sind nah am Äquator, auf weißem Sand, neben reflektierendem Wasser. Hut, lange Ärmel, Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor.

Insektenschutz für Waldspaziergänge in der Dämmerung — der Strand selbst hat allerdings keine Mücken, was viele so überrascht, dass wir eigens darüber geschrieben haben.

Bargeld in Reais. Manche Aktivitäten in der Gemeinde werden direkt an die Familien bezahlt, die sie anbieten, und mitten im Reservat gibt es kein Kartenlesegerät.

Eine trockene Tasche. Siehe Etappe 3.

Und weniger, als Sie denken. Hier gibt es nirgendwo einen Anlass, der zum Abendessen einen Kleiderwechsel verlangt.